Son origine est le blason normand suite à la conquète de l'Angleterre par le duc Guillaume de Normandie.
Le léopard héraldique est souvent confondu avec le lion car il est représenté comme lui avec une crinière et un pelage non tacheté. Il se distingue du lion car représenté "passant", c'est-à-dire marchant sur trois pattes, la quatrième dressée, corps de profil, la tête de face et la queue redressée vers l'extérieur et non retombant sur le dos, comme pour le lion.
Il y a d'autre positions du léopard dites lioné ou rampant, comme le lion.
Cependant il se distingue toujours du lion par la position de la tête et de la queue.

Lors de la bataille du "Donjon", les attaquants anglais sont reconnaissables à leur drapeau arborant 3 léopards sur fond rouge.
Mais d'où viennent ces couleurs ?

Le blason de l'Angleterre est formé par un unique champ de gueules avec trois léopards passants d'or armés d'azur.
Le blason de l'Angleterre fut introduit par le roi Richard Ier durant la dernière décennie du XIIe siècle, il prend exemple sur celui du duc de Normandie.
Les trois léopards pourraient être les deux léopards d'or sur fond rouge de la Normandie, ajoutés au léopards d'or sur fond rouge d'Aquitaine, deux duchés sous possession anglaise.
Le blason de l'Angleterre est présent dans les armoiries du monarque britannique au même titre que celui de l'Écosse et de l'Irlande du Nord.