En Décembre 1944, le Reich est au bord du désastre et Hitler tente, dans les Ardennes, l'offensive de la dernière chance.
Elle échoue.
L'Allemagne est submergée à l'Ouest et à l'Est.
Les armées américaines et soviétiques font leur jonction sur l'Elbe.

Dans Berlin, assiégée par les Soviétiques, Hitler se suicide le 30 avril.
La ville tombe le 7 mai, et à Reims, le général Jodl signe, au QG d'Eisenhower, la capitulation de l'ensemble des troupes allemandes.

Le 8 Mai, l'acte définitif est ratifié à Berlin par Keitel (Allemagne), Joukov (URSS), Eisenhower (USA), Tedder (Royaume-Uni), et de Lattre de Tassigny (France).
Dès 1946, le 8 Mai commémore la victoire des puissances occidentales sur le nazisme.

En 1975, Valéry Giscard d'Estaing supprime cette commémoration, qui sera rétablie en 1981, par le gouvernement de Pierre Mauroy ...