Après avoir franchi les portes du château renaissance, nous faisons face à un magnifique escalier de granit où siège une sculpture du collier de Saint Michel en référence au titre qu’avait François II du Puy du Fou.

À cet instant, nous sommes face à une énigme…

Que représente ce collier ?

Alors partons ensemble sur l’histoire de cette sculpture.

À la veille de la guerre de Cent Ans (1337-1453), la féodalité avait depuis longtemps démontré ses limites.

Par le jeu des multiples serments, on pouvait être vassal de plusieurs princes de guerre.

En revanche, l’idéal chevaleresque, nourri par la littérature arthurienne, était encore très vivace.

Au XIIe et XIIIe siècles, le genre de vie et l’éthique du chevalier chrétien combattant à cheval, respectueux de la foi jurée et n’utilisant ses armes, bénies au cours de l’adoubement, que pour combattre le mal et l’injustice, étaient devenus ceux de toute la noblesse.

Au début du XIVe siècle, l’état de chevalier était encore un modèle pour tous.

Le 23 avril 1348, le jour de la Saint-Georges, saint patron de l’Angleterre, le roi Édouard III (1312-1377) fonde l' "Ordre de la Jarretière".

C’est le plus ancien ordre de chevalerie qui subsiste encore aujourd’hui et c’est l’un des ordres les plus fermés du monde depuis l’origine, 25 titulaires plus le souverain, hors chefs d’État étrangers.

En 1351, en réponse à la fondation de l’Ordre de la Jarretière, Jean le Bon (1319 – 1364) créa l’Ordre de la Noble Maison ou Ordre de l’Étoile, qui devait rassembler autour du roi 500 chevaliers dévoués.

Décimé sur les champs de bataille dès Poitiers (19 septembre 1356), l’ordre tomba peu à peu en désuétude.

Pour manifester son prestige et s’assurer l’allégeance de ses barons, qu’ils soient flamands, bourguignons ou autres, le duc de Bourgogne Philippe le Bon (1396-1467) fonde l’Ordre de la Toison d’Or le 10 janvier 1430 à Bruges, à l’occasion de son mariage avec Isabelle de Portugal.

Imité de l’Ordre de la Jarretière, l’Ordre est limité au début à 25 chevaliers.

À la fin du XVe siècle (1401-1500), le roi de France Louis XI (1423-1483) cherche aussi à renforcer son pouvoir et à unifier son royaume.

Dans cette optique, il décide de créer un nouvel ordre de chevalerie qui servirait à récompenser les membres de la noblesse les plus fidèles et dévoués à la couronne.

C’est donc le 1ᵉʳ août 1469 à Amboise, que Louis XI institue officiellement l’Ordre de Saint-Michel, nommé ainsi en l’honneur de l’archange Saint-Michel, patron de la France.

La devise de l’Ordre de Saint-Michel était : "Immensi tremor oceani", ce qui signifie en latin : "La crainte de l’immensité de l’océan".

Cette devise évoque la puissance et la grandeur, symbolisant la force et la loyauté des chevaliers qui en étaient membres.

Premier ordre de chevalerie institué par un monarque français, il vise à promouvoir les valeurs de piété, d’honneur et de service envers le roi et le royaume.

Il s’agissait aussi d’un instrument de pouvoir royal visant à fidéliser l’élite du royaume autour de la couronne et symboliser la puissance et la gloire de la monarchie française.

L’insigne est composé d’un collier, d’une croix d’or surmontée d’une couronne royale, au centre de laquelle figure l’image de l’archange Saint-Michel terrassant le démon.

Les membres de l’ordre portent fièrement les insignes de l’ordre, tels que la croix de Saint-Michel suspendue à un ruban bleu azur.

Lors des cérémonies, ils revêtaient également un manteau d’apparat richement décoré et participaient à des processions solennelles dans les cathédrales et les palais royaux.

Ces signes de reconnaissance visaient à valoriser les membres de l’ordre et à les distinguer du reste de la noblesse.

Lors de ces défilés imposants, ils rendaient hommage aux valeurs chevaleresques et à l’héritage de la noble institution.

Dès sa création, l’ordre acquiert un grand prestige et ne compte que 36 membres à vie.

Cette restriction contribue à maintenir le prestige et l’exclusivité de cette distinction.

L’admission au sein de l’ordre était un processus très sélectif et rigoureux.

Les candidats devaient faire l’objet d’une enquête approfondie sur leur lignée, leur réputation et leurs faits d’armes avant d’être proposés au roi pour intégrer l’ordre.

Les chevaliers et dignitaires de l’ordre se réunissaient régulièrement dans les salles capitulaires des châteaux royaux pour discuter des affaires de l’institution.

Ces assemblées privilégiées permettent de maintenir la cohésion, la fraternité et la discipline au sein de ce prestigieux groupe.

En tant que conseillers privilégiés du roi, les chevaliers de l’Ordre de Saint-Michel exercent une influence politique importante, leur avis étant sollicité dans les décisions stratégiques du royaume.

Les membres de l’ordre jouissent également de privilèges fiscaux, notamment l’exemption de certains impôts et taxes, leur conférant un statut particulier au sein de l’élite du royaume.

L’Ordre de Saint-Michel a progressivement rayonné bien au-delà des frontières de la France.

L’ordre a permis de constituer un vaste réseau de dignitaires, de nobles et de personnalités influentes dans toute l’Europe, nouant ainsi des liens diplomatiques et politiques cruciaux pour la Couronne française.

Au fil des siècles, l’Ordre de Saint-Michel connaît des hauts et des bas, avec des périodes de stagnation et de renouveau, reflétant les évolutions politiques et sociales de la monarchie française.

L’Ordre de Saint-Michel a connu un déclin progressif à partir du XVIe siècle (1501-1600), et après Henri II (1519-1559), l’ordre se dévalue, devenant le "collier à toutes les bêtes" et Henri III (1574-1589) corrige le tir avec "L’Ordre du Saint-Esprit".

Excédé par les dérives de l’Ordre de Saint-Michel, Louis XIV (1638-1715) le réforme en ramenant de plus d’un millier à cent le nombre de ses titulaires, obligatoirement nobles.

Et pour la première fois, il réserve l’ordre à des personnes ayant démontré leurs mérites pendant au moins dix ans.

Et le 5 avril 1693, à l’initiative de Vauban (1633-1707) et du maréchal de Luxembourg, le Roi-Soleil crée aussi une distinction destinée aux militaires.

Appelée Ordre de Saint-Louis, elle récompense les combattants selon leur vaillance et non selon leur naissance.

Son succès va inspirer à Napoléon Bonaparte (1769-1821) la création de la Légion d'Honneur le 14 juillet 1804.

La Révolution française a mis fin à tous les ordres de chevalerie en France, coupables d’instituer des inégalités entre les citoyens, à l’égal des institutions féodales.

Bien que brièvement restauré au XIXe siècle par Louis XVIII (1755-1824) en 1816, l’Ordre de Saint-Michel a définitivement disparu en 1830.

Le nom de "claquettes" vient du bruit produit par des plaquettes de bois (en Irlande) ou de métal (en Amérique) fixées sur la pointe et le talon des chaussures du danseur.
Ce qui fait de celui-ci un percussionniste, en même temps qu'un danseur.
Véritables instruments, les claquettes développent particulièrement les notions de communication rythmique, d'équilibre, de mémoire.
Les claquettes, appelées également "Tap Dance", sont nées vers 1830 aux États-Unis dans le quartier de Five Points à New York en se répandant vers la Nouvelle-Orléans.
Mais, c'est vers 1840, que William Henry Lane (1825-1852), un Noir né libre, mixe habilement des éléments de rythmes africains et de danse irlandaise.
Williams Henry Lane devint une attraction vedette, suscitant l’admiration de l'écrivain Charles Dickens (1812-1870), lors d’une tournée en Angleterre.

Les danseurs immigrants de cultures différentes se rencontraient au cours de compétitions de danse et confrontaient leurs techniques.
Les émigrants européens (irlandais notamment) dansaient avec des sabots (Clogg dance) afin de rythmer davantage la chorégraphie et pour plus de confort, on vit apparaître le "Soft Shoe" (chaussures de ville).
Au fur et à mesure, les danses s’enrichirent les unes les autres pour former les claquettes telles que nous les connaissons aujourd’hui.
On dit aussi qu'elles ont permis aux immigrés irlandais et aux esclaves noirs de communiquer entre eux dans les ateliers et les manufactures de la Louisiane.
C'est le 18 décembre 1865 que les États-Unis supprimeront définitivement l'esclavage.
À partir des années 1900, les claquettes constituaient la partie dansée des vaudevilles à Broadway.

Dès 1905, Bill Robinson (1878 – 1949), précurseur en danse de claquettes, se produit dans des boites de nuit et des cabarets à New York puis à Chicago, principalement devant des spectateurs noirs.
Il obtint un énorme succès avec Blackbirds of 28 (1928) et Brown Buddies (1930) qui lui ouvrirent les portes de Hollywood où il interpréta de nombreux films.
Il connut un véritable triomphe avec la comédie musicale "Hot Mikado" lors de l'exposition de New York en 1939.
Vers 1920, les chaussures furent équipées d’abord de dessous en bois (Slip Clogs), puis de bouts de fer.
C’est cette dernière version qui est encore utilisée aujourd’hui.
L'apparition du jazz mit les claquettes au premier plan, car le rythme de celui-ci s'adaptait naturellement à la danse à claquettes.
Avec le cinéma et à la télévision, cette discipline connait son apogée dans les années 50 grâce à de remarquables et célèbres danseurs et danseuses comme Fred Astaire (1899-1987), Ginger Rogers (1911-1995), Cyd Clarisse (1922-2008) ou encore Gene Kelly (1912-1996) avec le film "Singing in the
Rain".
Mais le rock les fit passer au second plan dès la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Dans les années 1980-1990, les claquettes redeviennent à la mode grâce à Michael Flatley (1958-xxxx) pour les claquettes irlandaises (spectacles comme Riverdance), Dein Perry avec les "Tap Dogs", Savion Glover (1973-xxxx) ou Gregory Hines (1946-2003).
Plus proche de nous le film "The Artist" primé aux Oscars en 2012 a amené un nouveau souffle aux claquettes.
Pratiquées à tout âge et accessibles aussi bien aux femmes qu’aux hommes, les claquettes présentent de nombreux bienfaits.
Vous n’aurez donc aucun regret si vous décidez de prendre un cours de claquettes.
Comme toute danse, le "Tap Dance" est bénéfique pour la santé et constitue  un sport sans grande intensité, puisqu’elle ne demande aucun exercice physique préparatoire.
Aujourd'hui, les spécialistes considèrent William Henry Lane, connu sous le nom de Master Juba, comme le père du "Tap Dance".

La fabrication du pain (symbole de vie et de travail) était chez nous l'objet d'une activité importante de la ferme.
Mon grand-père avait toujours transmis à mon oncle la mission de fabriquer notre pain quotidien.
Il s'acquittait de la planification avec un art reconnu de tous.
Mon oncle enfournait environ toutes les deux semaines.
Je connais bien ses habitudes, aussi quand j'étais gamin, je l'accompagnais souvent dans le fournil.
Celui-ci était attenant à la maison.
En entrant dans ce local assombri, par les murs enfumés, on devinait au fond le four de briques noires.

A droite, un énorme chaudron près de la cheminée, des pelles en bois le long du mur, des fourches et des raclettes pour nettoyer le four.
Au milieu, quelques fagots de "fournilles" (fagot de bois) éventrés séchaient négligemment sur la terre battue. Pour que le pain se conservât plus longtemps, mon oncle préparait le levain la veille après une journée de travail.
De bonne heure, le lendemain, il venait pétrir la pâte dans la maie.
Tâche difficile et pénible qui durait plus d'une heure.
En hiver, après le pétrissage, la pâte était glissée avec soin sous l'édredon et les couvertures d'un lit pour qu'elle lève plus vite.

En été, la pâte était étendue entre des arceaux sur les claies suspendues au plafond du fournil.
Pendant ce temps, le four était chauffé à blanc avec la "fournille".
Qu'il sentait bon ce pain de campagne à peine sorti du four !
Qu'il était bon ce pain de ménage cuit au bois, préparé avec la belle farine de blé de notre récolte !
Je garde encore le souvenir de ces galettes de fruits de saisons, principalement de mirabelles, que ma grand-mère faisait cuire après le pain dans le four encore chaud.

Et que dire des prunes de la Saint-Michel et des poires "mêlées" (poire cuite en séchant au four) qu'elle nous offrait parfois pour exciter notre gourmandise ?
Je me souviens aussi des délicieuses brioches à l'ancienne que ma tante préparait seule dans le fournil.
De mon temps, la brioche, c'était à Pâques !
La nuit, elle se levait pour repétrir, avec amour, la tresser et lui donner sa forme définitive.
Il y en avait des longues et des rondes reposant jusqu'au petit matin dans les "guenottes" (Corbeille de paille tressée).

On chauffait le four doucement dans lequel on hissait religieusement des brioches à l'aide d'une "raballe" (large pelle en bois à long manche) sans les déformer.
Qu'elles étaient savoureuses les gâches et les galettes "pacaudes" de ma tante !
Elle seule gardait le secret de sa recette.
Elle m'en confectionnait toujours une petite, que je dégustais toute chaude sortant du four.
On gardait les plus belles pour inviter les voisins.
Le lundi de Pâques, on faisait la tournée, comme pour les "tourtisseaux" à mardi-gras.
Partout, elle était excellente, mais disons que j'avais un faible pour la nôtre.
La brioche réapparaissait également aux fêtes de famille, principalement aux mariages.
Sur un air d'accordéon, on y dansait la brioche.

Cela donnait l'occasion aux meilleurs et aux athlétiques danseurs de s'affirmer.
Tout à tour, chacun devait exécuter des pas de danse en supportant à bout de bras une civière sur laquelle était placée une brioche gigantesque.
Tous les regards des convives suivaient la grâce et la résistance du danseur.
C'était une brioche de trente à cinquante livres offerte par la marraine et le parrain des mariés.
Après la danse, le gâteau était découpé et les invités repartaient avec un morceau de brioche soigneusement enveloppé dans du "papier de soie".

La brioche, le pain blanc de nos campagnes s'en sont-ils allés avec le temps ?
La brioche vendéenne a acquis une réputation qui dépasse les limites du département.
Aujourd'hui, sur les bonnes tables, ne retrouve-t-on pas encore le pain complet ou le pain de campagne ? Qu'importe sa forme !
Qu'il soit rond ou en couronne, il demeure toujours la nourriture essentielle du riche et du pauvre.
Chez nous, si le vieux "Cherche-pain" trouve asile, il savait qu'il pourrait en même temps partager notre pain.

Jacques Maupillier (Garde)

Quand on parle du Château d'Ardelay, beaucoup de gens ne pensent qu'à la tour carrée, majestueuse et imposante, qui domine la petite place près de l'Église, au centre du bourg d'Ardelay...
Et, de fait, depuis la route, on ne voit qu'elle !
En y regardant d'un peu plus près, on constate que cette tour est un donjon, partie intégrante d'un ensemble très circonscrit par une muraille.

Le tout a été bâti sur un promontoire artificiel, lequel est entouré d'une douve en eau.
Au sud, les murs de l'Église paroissiale baignent leurs fondations dans cette douve.
Ainsi le château domine tout le pays !
Le château est situé à un carrefour de voies de communication.
Pendant 11 siècles, l'édifice connut un destin tumultueux entre duels, démolition et restauration.

Habité jusqu'en 1920, le château tomba peu à peu en ruines par la négligence.
Durant la guerre de 40, les Allemands, par représailles, enlevèrent les poutres et les planchers du donjon pour faire du feu.
Au décès de Mme de BERMOND le château fut vendu par les héritiers, pour payer les droits de succession, à M. Joseph BREMAND, pour la somme de 1.000 F.

La Commune des Herbiers, après bien des tractations, s'en est rendu propriétaire, par décision du Conseil Municipal en date du 12 décembre 1983, pour la somme de 241.450 F comprenant en outre le terrain environnant, ainsi qu'une grange avec écuries sur le bas-côté.
Acquis par la commune des Herbiers, les vestiges du château d'Ardelay, une fois dégagés de la végétation envahissante, ont révélé un état de délabrement très avancé, en même temps que la majesté grandiose de l'ensemble.

C'est à la demande de Jacques BOISSIERE, architecte départemental des Bâtiments de France, que le Club Archéologique du Puy du Fou a entrepris des fouilles de sauvetage, dans ce château d'Ardelay, préparatoires aux travaux de consolidation et de rénovation.
Parallèlement à la fouille, le travail de recherches s'était porté sur plusieurs directions :
La Presse et grâce aux coupures de journaux, patiemment recueillies, en particulier par Jean LAGNIAU, dans : 

Presse-Océan : on y redécouvre quelques dates importantes.

08.10.63 : Le Vieux Donjon d'Ardelay menace ruine !...
30.05.64 : La tour de l'ancien château décoiffée par les intempéries !...
27.10.64 : Le Trésor d'Ardelay n'est pas là où on le cherchait !
19.11.64 : La pluie, après 3 hivers aura fait crouler la tour d'Ardelay.
10.05.66 : Dans l'album du château d'Ardelay .
25.01.67 : Comment protéger ces ruines qui deviennent menaçantes ?
23.08.76 : Le Château d'Ardelay sera-t-il restauré ?
06.02.79 : Un parking au pied du donjon !
04.04.77 : Un musée au château d'Ardelay ?
22.04.80 : Pour sauver le château d'Ardelay, une association ?
04.10.83 : La Ville étudie l'achat et la restauration...
14.12.83 : Achat du château d'Ardelay pour 241 450 Francs.
Son histoire.
La plus ancienne mention d'Ardelay est de 1220.

On trouve à cette date "Azerleis Vicus", puis en 1262 "Ardeleium", en 1390 "Ardelois", et "Ardelayum" en 1553.
Ardelay fut seulement une châtellenie et non une baronnie.
La seigneurie d'Ardelay relevait de la baronnie de Mortagne.
Quelques Seigneurs d'Ardelay sont :
- PAREDS
- CHANTEMERLE
- de BROSSES (1228-1435)
- de VIVONNE (1435-1547)
- de GREMONVILLE (1547-1557)
- de BOURDEILLES (1557-1627)
- de la ROCHEFOUCAULD (1627-1635)
- de NOUZILLAC (1635- 1639)
- de COUHE - BOUTOU
- Henry des HERBIERS (1687-1767)
- d'ESCOUBLEAU (1767-1858)
- JOUSBERT DU LANDREAU
- de BERMOND d'AURIAC.

Ce petit château, dans lequel il nous apparaît aujourd'hui, n'est pas le fruit d'une œuvre conceptuelle, mais l'aboutissement de remaniements successifs.
C'est vers le Xᵉ siècle que pour établir ce château en situation de domination sur le pays environnant, relativement plat, il a fallu élever une petite butte, sorte de motte édifiée probablement avec le produit du creusement de la douve circulaire.
Ensuite, la motte est chemisée par un mur plus étroit à la base qu'au sommet, épousant ainsi la forme conique de la motte.

La construction du donjon au XIVᵉ siècle est accompagné de celle d'un rempart élevé (traces sur le donjon) entourant peut-être la cour et révélant un caractère plus militaire, plus défensif.
Une tour-contrefort est venue par la suite soutenir le rempart au Sud-Est.

Le logis, grâce à son architecture, est estimé dans son ensemble XVᵉ siècle, début XVIᵉ siècle.
Rien ne permet d'affirmer qu'il soit exactement contemporain du donjon.
Il existe cependant des substructures plus anciennes sous l'élévation faisant penser à une construction antérieure.

À l'origine, chaque niveau devait être divisé en trois salles (trois cheminées).
Début XVIIᵉ siècle, on peut penser qu'un remaniement important bouleverse le logis (modification de la façade, des niveaux de sol).

Le dallage est bien daté de la première moitié du XVIIᵉ siècle par un matériel monétaire important (à la même époque, on construit la chambre de tir, on aménage le sous-sol du donjon).
Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, des aménagements domestiques sont apportés : latrines, potagers, âtres surélevés...

Début XXᵉ siècle, l'élévation ouest avec sa cheminée, après effondrement ou destruction, est restaurée et remplacée par un mur plus étroit.
Les communs, plus tardifs, sont estimés XVIIIᵉ siècle, ils sont venus fermer la cour en s'appuyant contre la façade du logis.

On y retrouve un logement avec une cheminée, une écurie ou étable et des latrines.
À l'angle Sud-Est, il est retrouvé les témoins d'une petite construction qui a condamné un vide-ordures contenant un matériel estimé XVIIIᵉ siècle.
Autrefois, une seconde enceinte englobait l'église, le cimetière et une partie du bourg.
Aujourd'hui salle d'exposition, le château d'Ardelay est l'un des plus remarquables exemples d'architecture médiévale et militaire de la région.

Les Îles de Clovis plongent le visiteur au début du Moyen Âge.
50 huttes bâties sur pilotis faites de toits de chaume et de colombages ont été écoconçues pour restituer l’ambiance des villages du 1er millénaire.
Cette cité lacustre, dont les 10 bassins sont peuplés de milliers de poissons, offre une capacité de 500 lits.
Un véritable havre de paix et de verdure avec ses 80 000 plantes, où moutons et chèvres évoluent aux alentours en toute liberté.
La décoration allie l’authenticité au confort optimal de standing trois étoiles : vasques en granit, lits en chêne, mobiliers en bois.
Et pour se restaurer, "Le Banquet de Mérovée" propose une formule buffet ainsi qu’un bar.

La Cinéscénie est une superproduction, une fresque géante.
Le spectacle présente le destin de la famille Maupillier.
Son récit nous plonge dans un face-à-face entre Jacques Maupillier et un vieux marchand ambulant symbole de la mémoire du peuple vendéen.
Le voyageur raconte au jeune homme l’histoire de ses ancêtres, du moyen Âge à la seconde Guerre mondiale.
Pendant deux heures, 700 ans (du 13ème au 20 ème siècle) se déploient sous nos yeux pour relater cette légende familiale.

13ème       : Le Moyen age, le temps des frayeurs.
15/16ème   : La renaissance, la fête.
18ème       : La révolution, la guerre.
19ème       : La fête au village, la vie quotidienne au village en 1880.
20ème       : La fête, la deuxième guerre mondiale, la famille Maupillier disparaît.

Il y a deux héros dans le spectacle :
1. Le présentateur : un vagabond, (présent pendant tout le spectacle), qui passe d’une époque à l’autre pour raconter le passé.
2. Jacques Maupillier, vit au château du Puy du Fou.
Sa présence à chaque époque est due au fait qu’à chaque fois il s’agit du fils de l’ancêtre jacques Maupillier.

Sous les voûtes de pierre, le silence règne,
Les armures figées, gardiennes d’un songe ancien.
Le feu crépite, reflet d’un passé glorieux,
Dans la pénombre, luit l’éclat mystérieux.

Le chevalier, las, contemple ses batailles,
Le poids des guerres, des serments, des failles.
Sa cotte brille, mais son regard s’éteint,
Portant les souvenirs des victoires et des destins.

Autour de lui, des ombres figées,
Frères d’armes, spectres d’épopées.
Leur silence parle de bravoure et de labeur,
D’une époque où l’honneur était la lueur.

Mais dans ce repos, une flamme demeure,
Un cœur qui rêve d’un monde sans heurts.
Ainsi veille le chevalier en sa demeure,
Gardien d’un idéal, porteur d’espoir et d’ardeur.

Le 16 novembre 1799, Bonaparte (1769-1821) vient de renverser le Directoire et la Vendée est officiellement pacifiée par Travot (1767-1836).

Un général de brigade, Duhesme (1766-1815), chargé de traquer les derniers Brigands du Bocage, termine son rapport par ces mots :

"Il paraît qu'auprès du Puy du Fou, il y a eu une action assez vive qui n'a pas tourné à l'avantage des troupes de la République...".

Deux jours plus tôt en effet, le 14 novembre 1799, une brigade de gendarmerie avait suivi à la trace l'ultime troupe de Blancs menée par Grignon (1775-1799), marquis de Pouzauges et ancien compagnon d'armes de Stofflet (1753-1796).

Celle-ci ne comprenait plus que quelques centaines de Vendéens "partis aux Chouans".

Ils étaient 800 à occuper les Épesses sept jours plus tôt.

Arrivés dans ce bourg, les Bleus en avaient aperçu une douzaine, qui s'enfuyait vers les bois du Puy du Fou.

Trop sûrs d'eux sans doute, ils ne pensèrent pas un instant à une embuscade…

Arrivés aux alentours des ruines du vieux château de Renaud, au cœur des bois du Puy du Fou, ils furent pris en étau.

Les Blancs sortirent soudain de leur cachette.

La fusillade fut si vive que toute la brigade succomba ou prit la fuite.

Cette ultime défaite républicaine leur coûta une trentaine d'hommes, à l'exception du capitaine, épargné à la demande d'un soldat de Grignon (1775-1799).

Cette défaite fit écrire au général Travot (1767-1836) :

"Voilà une grande perte qui sera peut-être difficile à réparer, car ces résultats donnent de l'audace aux rebelles".

En réalité, cette victoire "vendéenne" était sans lendemain.

Le 18 novembre suivant, le marquis de Grignon (1775-1799) fut tué au bourg voisin de Chambretaud, et sa troupe dispersée par deux ou trois compagnies républicaines.

L'armistice fut déclaré six jours plus tard par le général républicain Hédouville (1755-1825).

Et le 11 janvier suivant, Bonaparte promettait la liberté de culte.

La guerre de Vendée s'était vraiment terminée au Puy du Fou.

Le Grand Parc se veut écologique.
Les panneaux lumineux en sont le reflet.
Ils sont composés de centaines de LED.
Une diode électroluminescente, abrégée sous LED (de l'anglais light-emitting diode), est un composant opto-électronique capable d’émettre de la lumière lorsqu’il est parcouru par un courant électrique.
L’éclairage domestique est une composante importante de notre confort de vie et de travail.
Les LEDs sont plus que de simples petites ampoules.
Elles représentent une véritable révolution dans le monde de l'éclairage.
Elles permettent de réaliser des éclairages qui avant étaient totalement impossibles.
Grâce aux LEDs, on peut créer n'importe quel effet de lumière ou installation.
Il vous suffit de faire jouer votre imagination.
Grâce à l'éclairage LED, la consommation n’est que de quelques Watts par rapport à un éclairage classique, et a une durée de vie 20 fois supérieure.
L'énergie des leds est propre : pas de mercure, ni d'ultraviolet. La led est résistante aux vibrations, aux chocs violents, au froid, et à la chaleur.
La led s'allume instantanément et ne demande aucune maintenance.
La led est insensible aux allumages répétés.
On peut toucher la led, elle ne brûle pas.
Aucun risque d’incendie.
LA LED : beaucoup d'avantages, peu d'inconvénients.
On estime que d'ici à 2020, les LED pourraient représenter 75 % du marché de l'éclairage.

Le grès est un matériau céramique minéral obtenu par cuisson à haute température d'argile grasse.
Ce type d'argile contient une forte teneur en silice.
Il existe trois grandes familles de grès qui peuvent être combinées avec les grès cérame, étiré, pressé, émaillé.

Il est possible d’obtenir une grande variété de couleurs (beiges, blanc, bruns, gris, jaune, ocre, rose) selon la composition des oxydes ou de l’ajout de pigments.
Il offre une bonne résistance mécanique aux chocs et aux frottements répétitifs (engendrés par des allées et venues, passages fréquents).

Il est imperméable, ininflammable, ne craint pas les variations climatiques, ne moisit pas puisqu'il ne contient aucun élément organique, animal ou végétal.
Il sert à la décoration, revêtements des murs, installations sanitaires (comme les baignoires ou les éviers en grès).

Ces caractéristiques ont permis à de nombreuses pièces de traverser le temps et de nous faire connaitre les coutumes de l’époque romaine, grecque….

Je souhaite à tous les amoureux une bonne Saint-Valentin et aux célibataires une année pleine de rencontres !

La date à laquelle nous fêtons la Saint-Valentin est un héritage de la Rome Antique.
Dès l'Antiquité, le milieu du mois de février était associé avec l'amour au travers de fêtes célébrant le mariage (en Grèce) ou la fertilité (à Rome).

Les romains fêtaient cette fête des Lupercales (fête de Lupercus, le dieu de la fertilité) donnée en l’honneur du dieu des troupeaux et des bergers.
C’était une fête de purification et de fécondité qui marquaient la fin de l’hiver autour du 15 février.
Les Luperques, prêtres du dieu Lupercus, sacrifiaient un bouc au dieu dans la grotte du Lupercal (au flanc du Mont Palatin), où, selon la légende, la louve allaita les fondateurs de Rome Romulus et Rémus.
Ensuite, les jeunes gens issus de familles nobles sont enduits du sang du sacrifice dans un cérémonial qui symbolise la purification des bergers.
De la peau du bouc, on faisait des lanières, imbibées de sang.
Le rituel le plus marquant était la course des Luperques, où des hommes poursuivaient les femmes et les flagellaient avec les lanières pour assurer aux femmes la fécondité et une grossesse heureuse.
Nous sommes donc très loin de l'esprit de la Saint-Valentin.

Mais revenons à la Saint-Valentin.
Considérée comme la fête des couples déjà formés autant que la fête de ceux qui recherchent l'âme sœur, la Saint-Valentin est également la fête de l'amitié.
Un saint nommé Valentin...
L’empereur romain Claude II le Cruel (213-271) était engagé dans des campagnes militaires sanglantes.
Éprouvant des difficultés à recruter des soldats, l’empereur avait interdit ces mariages en constatant que les Chrétiens, une fois mariés, refusaient de s’engager dans les légions militaires pour ne pas quitter leur famille.
Valentin était un prêtre chrétien et il s'attira la colère de l'empereur Claude II qui venait d'abolir le mariage.

En effet, Valentin encourageait les jeunes fiancés à venir le trouver en secret pour recevoir de lui la bénédiction du mariage.
En représailles des conversions au christianisme et à la célébration de mariage, Valentin fut arrêté et emprisonné.
Après différents tourments et tortures, il sera condamné à être décapité un 14 février, probablement en l'an 268 après Jésus-Christ.
On vénère la plupart de ces reliques à Rome, dans l’église Sainte Praxède.
Saint Valentin serait donc mort en défenseur de l’amour et du mariage.
 

En 494, le pape Gélase Iᵉʳ (492-296) décida que cette journée serait consacrée au prêtre Valentinus (patron des amoureux).
La fête des Lupercales fut interdite et fut remplacée en instaurant tout à la fois une fête de la purification (la Chandeleur) et une fête de l'amour et de la fécondité (la Saint-Valentin) passant de la lanière de peau de bouc au bouquet romantique et aux symboles que nous connaissons aujourd'hui (Cupidon, les roses, le cœur).
Depuis 1496, Saint-Valentin est officiellement le Saint Patron des Amoureux, sur ordre du pape Alexandre VI (1431-1503).

Saint Valentin doit à son nom, santé et vigueur.
Les fiancés, les jeunes gens à marier, ceux qui craignent les atteintes de la peste, les personnes qui sont sujettes à l’épilepsie et aux évanouissements sont placés sous son patronage.

Vent de Galerne est un film qui a été tourné 1989 pour une durée de tournage de 10 semaines.
Nous avons vu aussi précédemment, que le village où se déroule l'action a été reconstitué (en 60 jours) au Puy du Fou.
Pour les scénes en intérieur, 3 maisons seront construites et équipées pour pouvoir accueillir le matériel technique. 

D'abord appelé "Puy de Galerne", il prendra quelques années plus tard le nom de "Village 18ème".
Ce film, né de la volonté et de la ténacité d'un producteur Claude NEDJAR, n'a malheureusement pas eut le succès escompté.
Et pourtant, le producteur avait su convaincre toute une région de l'intérêt de son projet.
La région avait répondu présente et avait mis en place diverses structures afin d'apporter huit millions de francs sur les trente-cinq prévus au budget.

Photo : Christophe Dagobert

Le producteur avait aussi réussi à décider le Canada à coproduire le film et à persuader une compagnie américaine, la Twentieth Century Fox à le distribuer à travers le monde (27 pays) pour 1.500.000 spectateurs espèrés.
Ce producteur a voulu replonger les vendéens dans leur histoire.
A ses côtés, un réalisateur : Bernard FAVRE.
L'histoire, est basée sur un ouvrage d'André GUILLOTEAU :
"Sous le Vent de Galerne".

Ce film retrace "un moment" de l'histoire de Vendée.
Il n'a nullement la prétention de vouloir exprimer sur ce que furent les Guerres de Vendée, période de drame et d'horreur.
Laisserons aux historiens le soin de se pencher sur la manière dont sont relatés les aspects historiques de cette époque.
Mais l'important pour ce film n'est-il pas d'avoir mis en lumière une page de notre histoire bien souvent oubliée... par les autres. 
Voici un résumé du film :

Photo : Bernard Favre

En ce printemps 1793, un méchant vent de galerne semble souffler de Paris sur la vieille province de l'ouest, la Vendée.
Pourtant, ses représentants aux Etats Généraux en 1789 avaient porté à Versailles des cahiers de doléances aussi revendicateurs et chargés d'espoir que ceux de tout le pays.
Pourquoi donc quatre ans plus tard tout a-t-il tant changé ?...
Dans le bocage vendéen, la chasse aux prêtres réfractaires a commencé.
Coupables d'avoir refusé le serment de fidélité à la République, ils sont désormais traités en hors-la-loi et traqués.
Au village, la Garde Nationale fait brusquement irruption chez le forgeron, André Bluteau.

Photo : Bernard Favre

Le jeune homme est soupçonné de cacher l'ancien curé réfractaire de la paroisse "Pancrace".
Alors que l'annonce de la mort du roi se répand comme une traînée de poudre en Vendée, d'autres bruits inquiètent les paysans : la jeune République est, paraît-il, menacée aux frontières et fait appel à ses fils pour repousser l'envahisseur prussien et autrichien.
Elle décrète la levée en masse d'une nouvelle armée.
Chaque village devra fournir un contingent d'hommes.
Dans la région, c'est la consternation... et la colère.

André, le premier, va redresser sa faux et en faire le symbole de la révolte.
Pour échapper à une conscription injuste parce qu'elle ne frappe que les plus humbles, André et ses compagnons, rejoints bientôt par d'autres villages, vont se rendre au chef-lieu pour y brûler les registres paroissiaux et faire ainsi disparaître les listes de conscription.
Mais la manifestation dégénère rapidement et tourne en insurrection : effractions, destructions, viols entachent cette journée.

Photo : Bernard Favre

Le cycle de la répression se met inexorablement en marche.
Pris dans l'engrenage, André entraîne ses amis dans les bois qui désormais leur servent de refuge.
La vie se réorganise clandestinement : le prêtre réfractaire officie dans une église de genêts, les paysans improvisent une armée : la leur.
Farouches et déterminés, les Vendéens, dans leur bon sens paysan, se savent incompétents dans l'art de la guerre.

Photo : Bernard Favre

Ils vont donc dénicher et forcer les nobles dont la guerre est le métier à devenir leurs chefs et à épouser leur cause.
Delouche, un bourgeois qui les a rejoints, propose d'aller trouver le Chevalier de Charette.
André découvre alors un autre monde : celui des bals, des festivités, de l'insouciance avant le combat.
A son ralliement, le Chevalier impose deux conditions : se procurer des armes et cesser les exactions.
Avec les moyens du bord, l'aide et les conseils d'un compagnon horloger, les villageois fabriquent trois canons.

Photo : Bernard Favre

L'heure est venue de passer à l'action.
Le village au complet se met en marche pour rejoindre la troupe de Charette.
Soudain, des coups de feu éclatent, des corps tombent.
Les Bleus ont tendu une embuscade et encerclent le village.
Les combats sont violents et inégaux.

Photo : Bernard Favre

Les Républicains réunissent les survivants, les enferment dans l'église à laquelle ils mettent le feu.
Aux cris de désespoir peu à peu succède un chant religieux...
Mais que toutes les cloches de toutes les Vendées ne cessent plus jamais de sonner les libertés promises et pour les quelles la Vendée sera toujours debout.

En ce matin gris du 14 mars 1793, dans le modeste manoir de FONTECLOSE, en la "Garnache", le maître des lieux finissant son repas matinal, s'apprête à partir à la chasse, lorsqu'il entend dans la cour de son logis le bruit d'une foule surexcitée le réclamant à grands cris :
"Monsieur CHARETTE ! Monsieur CHARETTE ! Nous voulons Monsieur CHARETTE !"
Et CHARETTE, paraît à sa fenêtre, les apaisant d'un geste :
"Que voulez-vous ?"
la foule :
"Un Chef pour nous commander, et ce sera vous !"
Mais CHARETTE refuse.
C'est la stupeur, la colère sauvage.
Il essaie de les calmer :
"Vous êtes fous !
Croyez-vous pouvoir lutter contre les armées bien équipées de la République ?
Ce n'est pas avec vos bâtons, vos piques, vos fourches et quelques vieilles canardières que vous les ferez reculer.
Croyez-moi, restez tranquilles, rentrez chez vous !".

La déception de ces jeunes est immense, des murmures fusent, et soudain un cri monte.
"C'est honteux de la part d'un ancien officier de marine".
Et piqué au vif, le chevalier réagit :
"Eh ! bien soit ! J'accepte, mais je vous préviens, il faudra m'obéir.
Je serai impitoyable, je veux être le maître absolu de ma troupe, comme je l'étais sur mon bateau.
Je jure de ne revenir ici que mort ou victorieux !"
Et c'est le départ pour une épopée qui, trois années durant, étonna l'Europe et mit en déroute les meilleures armées de la République et qui se termina devant le peloton d'exécution sur la Place Viarmes à NANTES.
Né au château de la Contrie à Couffé, près d' Ancenis le 21 avril 1763, d'une vieille famille qui donna des Maires à la Ville de Nantes, François-Athanase CHARETTE de la CONTRIE, cadet de la famille, fait de bonnes études chez les Oratoriens d' Angers.

Dès seize ans, s'engage sur les vaisseaux du Roi où, il bourlingue sur toutes les mers du globe.
Au retour d'une dernière croisière dans les mers du Sud, il débarque à Brest, après avoir participé à la "Guerre d'indépendance d'Amérique".
Rentré dans sa famille à Nantes, au début de 1790, il songe à s'établir.
Il fait la connaissance d'une délicieuse petite cousine de dix-huit printemps, mais lorsqu'il présente sa demande en mariage, la mère de la jeune fille, Angélique Josnet (1749-1821), veuve d'un de ses cousins, Charette de Boisfoucauld, lui fait comprendre qu'elle ne demandait qu'à refaire sa vie et moins "brave" que devant les Anglais, l'officier de marine capitule et épouse la veuve.
C'était le 25 mai 1790.
Elle avait quinze ans de plus que lui.
Ménage mal assorti.
Malgré la naissance d'un fils qui ne vivra qu'un an, l'union ne fut pas heureuse.
Le chevalier chassait à Fonteclose et l'épouse était le plus souvent à Nantes.
Elle fut absente de l'épopée de son époux.

Après 3 ans de combat, en fin de mars 1796, CHARETTE, traqué de toutes parts par les soldats de TRAVOT (1767-1836) et les Chasseurs de la Vendée telque Mercier, Colombière, Renaudin, Jeann et Bauduère et d'autres, est encerclé, blessé et pris dans le bois de la CHABOTTERIE, en St Sulpice-le-Verdon.
C'est le glas de la Vendée insurgée.
Il est midi et demi ce 23 mars 1796.
La tradition raconte que dans la ferme voisine du FOSSE, la famille GEAY prenait son repas de midi, lorsqu'un jeune entra en courant :
"Monsieur CHARETTE est pris !".
Un grand silence tombe sur la maisonnée les hommes baissent la tête, repoussent leurs écuelles, les femmes se signent en pleurant.

La Vendée prend déjà le deuil de son Roi !
Beaucoup d'ouvrages retracent la vie du "Roi" de Vendée.
Retrouvez l'article complet et les dates importantes de son combats en Vendée sur :
www.Puystory.net - Le Dernier Panache
Cependant, afin de mieux le connaître, je vous conseil le livre de Philippe De Villiers

"Le Roman de Charette" en vente au Puy du Fou
et aussi d'aller voir le spectacle du Puy du Fou :

Ces temps-là étaient précaires.
Beaucoup de turbulences guerrières surgissent, avec en particulier, les raids des "Hommes du Nord", les NORMANDS, qui vont tenir le bas Poitou sous leur menace pendant un bon siècle et demi.
Au Xème siècle l'ensemble de la France est recouvert de forêts.
Les routes n'existent pour ainsi dire plus.
Les transports se font par voie d'eau ou à dos d'homme.
Quelques clairières çà et là rassemblent les groupes humains.
Les peurs ancestrales de l'humanité ressurgissent, plus vives que jamais : la famine, la maladie, la guerre ...

Alors les villages se resserrent frileusement derrière les palissades, à l'ombre des hauts donjons de bois.
De profondes mutations politiques et sociales vont voir le jour en France à cette époque, et se développer petit à petit.
C'est ce qu'on appelle la féodalité.
Puisque le pouvoir central est incapable d'assurer la paix, ce sont les "grands" dans chaque région, dans chaque domaine, qui vont petit à petit garantir la sécurité de leurs gens.
Se tisse alors un réseau de dépendance d'homme à homme.
Le territoire français va se diviser en multiples cellules autonomes ou presque : duchés, comtés, vicomtés, puis seigneuries, châtellenies.
Chacun, du haut en bas de l'échelle, possède des droits qu'il tient de plus haut que lui, et a des devoirs à accomplir.

Le seigneur qui possède une terre peut y construire une fortification destinée à protéger les gens et les biens.
Et les donjons fleurissent, signes visibles de la puissance du seigneur.
C'est aussi l'âge d'or de la chevalerie avec ses rites (adoubement, quintaine), et son code d'honneur (la défense des causes justes).
Les petites gens vivaient durement.
"Taillables et corvéables à merci", les paysans étaient soumis au caprice de leur châtelain.
Redevances, corvées,... ne leur laissaient pas grand chose pour entretenir leur famille, et leur nourriture consistait essentiellement en pain et légumes (fèves, choux ou pois).

La viande restait un luxe rare et les troupeaux de porcs que l'on menait à la glandée (nourriture à base de glands de chênes et de faînes de hêtres), fournissaient du lard pour les jours de fête.

Le mot "quenouille" nous vient du bas latin CONUCULA.
Il est décrit tel un bâtonnet entouré vers le haut de chanvre ou de lin.
C'est le symbole de la vie humble, laborieuse et pauvre que nos parents ont connu jusqu'en 1914.
Que de misères et de courage autour de ces poupées de lin qui transfigurées de poésie et de passé, vont nous servir à remonter le temps.
" Notre Marchand heureux se met à raconter ..."
La relative pauvreté d'une époque permettait une approche plus vraie vers un bonheur plus profond.

Et la bergère à la quenouille était chantée par le berger qui appelait ses moutons.
Cela s'appelait le HUCHAGE (appeler, crier).
On définit le "huchage" tel une suite de sons de tête, sans cadence, c'est un chant propre au berger pour exciter son troupeau.
Voici un HUCHAGE qui résonna longtemps dans nos Campagnes :

"Quand la bergère s'en va aux champs, sa quenouillette s'en va filant... ".
"A trouille", (elle tourne)
"A mouille", (elle mouille)
"A file",  (elle file)
"A coud", (elle coud)
"A va", (elle va)
"Avé", (elle vient)
"All appelle son ché", (elle appelle son chien)
"Té ! Tapinia; Té", (tiens, taupin, tiens)
"Té, Té, Té, Tapinia", (tiens, tiens, tiens, taupin)
"Té", (Tiens)
"Dau pâ", du pain.

Mais dans les grands pacages, la corne remplaçait le "Huchage".
Et, depuis la dernière guerre mondiale, avec l'apparition des barbelés, petits bergers et bergères ont disparu. 
Jusqu'en 1945-1950, cette tâche était confiée aux enfants.

La herse est une grille coulissante glissant dans des rainures verticales et  manœuvrée au moyen d'un treuil commander l'enroulement et le déroulement d'un câble autour d’un axe ou par l’utilisation d'un contrepoids.



Ce dispositif était souvent utilisé au Moyen Âge.
Le bas de la herse est généralement garni de pointes pour décourager le passage lorsqu’elle descend.
La porte étant l’endroit le plus fragile des châteaux, des ouvrages fortifiés avancés, comme l’assommoir, servaient  à se défendre.
Assommoir : ouverture permettant de jeter des projectiles verticalement.

La Vendée compte quelques lieux mythiques par leur cadre exceptionnel et l’histoire dont ils portent encore aujourd’hui le souvenir.
L’origine du nom proviendrait d’une légion romaine qui y a établi un camp, reconnaissable à l’alouette en bronze qui ornait le casque des légionnaires gaulois de l’armée romaine, ayant campé sur ces lieux.
De tout temps, cette colline soulevait des enjeux stratégiques, ayant connu bien des guerres.
En 732, les Sarrasins y furent délogés après la bataille de Poitiers.
Le Mont des Alouettes a aussi été un poste frontière entre les possessions françaises et anglaises.
Points culminants du département de la Vendée, le Mont des Alouettes appartient à cette chaîne de collines armoricaines qui longe le cours de la Sèvre nantaise.

Avec ses 232 mètres d’altitude, il fut propice à l’établissement de moulins et servit pendant la Guerre de Vendée de poste d’observation aux Blancs.
Outre les bois et les forêts, les moulins à vent jouaient un rôle de tout premier plan dans la défense du pays.
C’est au XVIe siècle que le Mont des Alouettes se dote de moulins à vent.
On ne sait pas vraiment depuis quand les meuniers ont réussi, en France, à domestiquer l’énergie du vent.
Les historiens s’accordent à dire que ce serait au début du deuxième millénaire de notre ère et que les croisades n’y seraient pas étrangères.
La situation privilégiée du Mont des Alouettes, balayé par tous les vents, incite à penser qu’il a dû y avoir des moulins à son sommet dès le début de l’apparition de cette nouvelle technique de mouture.

Pendant plusieurs siècles, des générations de meuniers, attentifs aux caprices du vent, ont drapé ou dé-drapé les ailes de leurs moulins, uniquement à la saison d’été, car l’hiver, les meuniers déménageaient dans leur moulin à eau, en contrebas, là où les ruisseaux, grossis par les pluies, faisaient tourner à un rythme régulier les roues à aubes ou à godets sur la Grande-Maine ou le Grand-Ry.
Ces générations de meuniers, on pourrait presque dire ces dynasties, car ils se mariaient entre eux, préservant ainsi leur patrimoine et leur genre de vie, se sont ainsi succédées, jusqu’à l’arrivée du progrès.
Les moulins avaient leur nom de famille : les BREGEON, les SOULLARD, les FORTIN, les GAUCHER.

La première trace écrite qui en fait mention remonte au 7 juillet 1564.
On en comptait encore huit à l’époque de la Révolution (cadastre napoléonien de 1839), mais ils furent incendiés par les républicains lorsque ceux-ci envahirent la Vendée à la mi-octobre 1793.
Ces destructions visaient à affamer les populations et à supprimer ces tours dont les ailes servaient de signaux aux insurgés vendéens grâce à un code relatif à la position de leurs ailes, ce qui permettait de connaître les mouvements des troupes républicaines.
Ces codes existaient déjà depuis très longtemps pour indiquer l’absence du maître du lieu, ou celle de la marchandise.
Mais aux Alouettes, deux moulins seulement sur les huit transmettaient les signaux, pendant que les autres continuaient à travailler.
Les moulins sauvés des flammes révolutionnaires se sont arrêtés de tourner les uns après les autres à partir de 1907, au fur et à mesure que s’installaient les cylindres sur les moulins à eau du Bignon, de Bertré, ou de la Chènelière avec lesquels ils étaient couplés.
Cette nouvelle technique permettait aux moulins à eau de fonctionner toute l’année, en remédiant à la baisse de régime des rivières.
Ce fut la mort des moulins à vent.

Construits sur plus d’un siècle, ces moulins seront restaurés après les conflits puis à nouveau détruits faute de rendement au cours du grand siècle de l’industrialisation.
Vers 1910, un premier moulin fut détruit à la dynamite, obligeant la municipalité des Herbiers à se préoccuper du sort des restants, mais la guerre de 1914 vint contrecarrer les nobles ambitions.
Pendant ce temps, les moulins disparaissaient les uns après les autres.
Il fallut attendre le 23 octobre 1933, pour que le Site du Mont des Alouettes soit classé et le 27 mai 1975, pour que les moulins restants soient inscrits à "l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques".
Malheureusement, il n’en restait plus que trois !
En 1956, la commune des Herbiers finira par les acheter pour une somme symbolique.
En 1960, le portrait de Jean YOLE, sculpté par les frères MARTEL est apposé sur l’un des moulins, marquant ainsi la volonté des élus de faire désormais de ce lieu une terre de mémoire et d’accueil.

Les huit moulins étaient :

(1)    Le "Moulin de JOUSBERT de LANDREAU" connu sous le nom de moulin de la chapelle attesté en 1787.
Ce moulin n’existe plus, et on ignore tout de son histoire.
On en conserve cependant le souvenir parce que la chapelle des Alouettes qui commémore les Guerres de Vendée a été construite tout à côté.
Détruit à la révolution, ce moulin ne s’est jamais relevé de ses ruines.
 
(2)    Le Moulin "Jacques BREGEON" ou "Ville des Herbiers"

Ce moulin existe encore et il fonctionne toujours l’été, pour les touristes.
On le reconnaît grâce à ses voiles déployées durant l’été.
On l’appelle communément moulin de la Galette, sans que l’on sache vraiment pourquoi.
On peut lire encore, à l’intérieur, la date de 1798, qui correspond vraisemblablement à la restauration après la tourmente révolutionnaire.
En 1910, le moulin est toujours propriété de Jacques BREGEON.
Cette année-là le moulin est mis au quartier, car la famille Bregeon installe des cylindres au moulin à eau de la Chènelière, avec lequel ce moulin des Alouettes était couplé.
Le moulin cesse donc de fonctionner et va petit à petit tomber en désuétude.
En 1933, au moment où le site du Mont des Alouettes est classé, le moulin appartient à madame la Comtesse de BERMOND d’AURIAC (7).
À partir de 1937, le moulin va retrouver une certaine vie.

Squatté, à la saison d’été, par Célestin AULNEAU, qui va s’installer comme guide aux moulins des Alouettes.
À la mort de la Comtesse, en 1946, le moulin devient la propriété du Syndicat Ecclésiastique de Luçon.
Le 27 juin 1952, la toiture du moulin prend feu.
En 1956, la commune des Herbiers achète le moulin et son emplacement au Syndicat
Mais les lieux sont toujours occupés par le sieur AULNEAU qui refuse d’en partir.
Il faudra lui faire un procès pour l’obliger à quitter les lieux, procès qui ira jusqu’à Poitiers, puisque le tribunal de La Roche-sur-Yon avait donné raison à AULNEAU.
En 1956, le moulin reçoit à nouveau une toiture en bardeaux avec des ailes.
En 1975, le moulin est protégé au titre des Monuments Historiques (Inscription à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques le 27 mai).
En 1988, le maire des Herbiers, Anselme BRlAND envisage de faire re-fonctionner le moulin.
Mais comme le diamètre du chapeau ne correspond pas à celui de la tour, le moulin ne pourra jamais fonctionner ainsi.
La toiture est donc vendue à la Société Puy du Fou Innovation, et une nouvelle couverture fonctionnelle est installée en 1989.
Et le moulin va recommencer à tourner et à faire de la belle farine, mais cette fois pour les visiteurs.

(3)    Le "Moulin JEAN YOLE".

En 1910, le moulin est la propriété d’Alphonse BREGEON.
En 1933, est le moment où le site du Mont des Alouettes est classé.
À partir de 1937, il va être aussi squatté, à la saison d’été, par Célestin AULNEAU.
Il construit une plate-forme avec un escalier dans ce moulin qui sera ensuite utilisé comme observatoire, de1940 à 1944 par un caporal et 4 soldats allemands.
En 1956, la commune des Herbiers achète le moulin et son emplacement au Syndicat
Ecclésiastique de Luçon.

Le moulin reçoit alors une toiture en bardeaux avec des ailes.
En 1975, le moulin est protégé au titre des Monuments Historiques (Inscription à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques le 27 mai).
En mai 2001, le moulin est à nouveau coiffé d’une toiture neuve avec des ailes.
Celles-ci peuvent tourner, mais le moulin ne pourra pas fonctionner car son toit est fixe.
Ce moulin, toujours en place, porte désormais le nom de moulin de Jean YOLE, depuis
1960, date à laquelle on a placé sur son flanc le portrait du Docteur Léopold ROBERT, écrivain vendéen mythique, plus connu sous le pseudonyme de Jean YOLE.

(4)    Le "Moulin GAUCHER"

En 1839, on attribue la propriété à la famille Bregeon de Bertré.
En 1910, le moulin appartient maintenant à Louis GAUCHER meunier à Bertré, qui a épousé une fille de Louis BREGEON.
Ce moulin qui tournait dans le vent, derrière le restaurant actuel, s’arrêta de fonctionner en 1915.
Il n’existe plus aucune trace de ce moulin, hormis son emplacement.
 
(5)    Le "Moulin SOULARD ou VILLENEUVE"

Ce moulin à seigle, qualifié de "masure de moulin" et appelé "Gros Moulin" sur un inventaire du 2 mai 1870, n’existe plus.
Ses ailes ont cessé de tourner en 1909.
Le terrain où il a été construit a été acheté le 28 février 1791.
En 1813, la famille VILLENEUVE commence à exploiter ce moulin.
En 1822, on trouve un François Villeneuve comme propriétaire.
En 1795, restauration du moulin suite à la tourmente révolutionnaire.
En 1860, le moulin est vendu sous forme de rente à Jean-Baptiste SOULLARD et aux époux GOURAUD.
En 1910, le moulin est détruit à la dynamite et il ne faudra pas moins de 18 mines pour renverser ses murs épais d’un mètre et demi.
Les pierres serviront de promontoire au calvaire tout proche.
 
(6)    Le "Moulin des Herbiers (RONDEAU)"

Ce moulin à froment est un des derniers survivants sur le Mont des Alouettes.
Ses ailes ont cessé de tourner en 1909.
La couverture en bardeaux date de 1960.
En 1910, les archives municipales indiquent qu’il est la propriété de Hillaire BESSON.
En 1931, les frères RONDEAU, manufacturiers aux Herbiers en font l’acquisition.
En 1956, la commune des Herbiers achète le moulin Rondeau.
 
(7)    Le "Moulin FORTIN héritier de BREGEON Joseph".

Ce moulin à seigle n’existe plus.
Ses ailes ont cessé de tourner en 1907.
Les pierres de cet ancien moulin ont participé elles aussi au socle sur lequel a été érigée la croix de granit en 1920.

(8)    Le "Moulin BREGON Alcide"

Ce moulin à froment n’existe plus.
Ses ailes ont cessé de tourner en 1907.
Le premier propriétaire connu est un Pierre BREGEON qui vivait entre 1745 et 1794.
Depuis, il est toujours resté dans la même famille.
Le dernier meunier à avoir fait tourner les ailes de ce moulin est un Alcide BREGEON, qui à 14 ans monta pour la première fois aux Alouettes en1892.
Il y restera une quinzaine d’années jusqu’en 1907.
Les pierres du moulin ont été données pour l’édification de la butte sur laquelle est érigée la croix de mission de 1920.

Dans la nuit, une silhouette,
Dressée face au vent du temps,
Un bras tendu, un cri muet,
Vers l’histoire et ses tourments.

La lueur danse sur la pierre,
Reflet d’un passé en feu,
L’ombre, figée, reste fière,
Porteuse d’espoirs silencieux.

Que dit-elle à l’infini ?
Un serment, un dernier vœu ?
Dans l’écho d’un monde épris,
Elle montre l’avenir heureux.

Le château-fort, qu’on bâtit en pierre à partir du XIe siècle, ne diffère guère de la motte carolingienne et par conséquent du "Castellum" romain.

Il est presque toujours construit sur une hauteur et entouré d’un fossé plein d’eau et d’une enceinte de murs épais et élevés.

La porte d’entrée est un véritable fort avancé.

Elle comprend un pont-levis de fer, qu’on peut manœuvrer de l’intérieur au moyen de chaînes, et une grille ou herse de fer qui descend à volonté.

De chaque côté de cette porte s’élèvent des tours percées d’étroites meurtrières.

Le donjon, formidable, à la fois citadelle et habitation seigneuriale, s’élève au milieu d’une enceinte souvent très étendue, formée par un mur crénelé, un chemin de ronde et des tours.

Lorsque le terrain s’y prête, ce rempart enferme une double cour.

La haute-cour, autour du donjon, et la basse-cour, où sont bâtis les édifices accessoires (écuries, greniers et celliers).

En cas de siège, c’est dans la basse-cour que vient camper la population du fief.

Le défaut de ces premiers châteaux forts réside dans la longueur du rempart, dont la défense représente un front de bataille très étendu et nécessite une garnison nombreuse.

Nous verrons le château fort se resserrer continuellement, jusqu’à sa disparition.

Le seul engin d’attaque sérieux, au XIIe siècle, est le trébuchet, machine encombrante et peu transportable, qui lance des boulets de pierre ou des barils pleins de matières incendiaires à une distance de 150 à 200 mètres.

J'habitais une ferme adossée au versant d'un coteau dominant les prairies et les terres qui s'étendaient jusqu'à une petite rivière.
Au milieu de la grande cour, entre la remise et l'étable se dressait une construction en pierres de granit burinées par le temps.
On y pénétrait par une petite porte à deux battants qui ouvrait sur un large couloir au fond duquel s'élevait un escalier de bois.
À gauche, la vaste cuisine éclairée seulement de deux étroites fenêtres.
Au plafond, de grosses poutres noircies.
Pour nous, la cuisine, c'était un lieu privilégié, c'était la "maison".
En effet, c'était là que la famille séjournait le plus longtemps pour les repas, les veillées.
C'était aussi là que j'ai grandi avec mes frères et sœurs.
Je me souviens encore de la haute cheminée devant laquelle je venais souvent me réfugier.

Au-dessus de moi, pendaient toute l'année, trois ou quatre jambons et une trentaine d'andouilles fumées, accrochées au conduit.
Elles attendaient là, la saison des foins pour être consommées, comme le voulait la coutume.
Une petite étagère de bois faisait le tour de la hotte et portait les objets les plus hétéroclites, posés sans aucune recherche.
Chandeliers en cuivre, et en étain de chaque côté d'une croix, une vierge de faïence aux couleurs vives, une pyramide de morceaux de savon à sécher, des lanternes….
Mon grand-père venait toujours se reposer dans un fauteuil à droite de la cheminée, entre la salière et son lit qui occupait le coin.

Le long du mur, suivaient deux autres lits à rideaux placés côte à côte et prenaient beaucoup de place dans la pièce.
A la tête de chaque lit était fixé un bénitier, entouré d'images pieuses de la Vierge et du Sacré-Cœur.
Au milieu de la pièce, une lourde table retrouvait son équilibre sur un sol de terre battue, grâce à plusieurs petites plaquettes de bois posées sous les pieds.
Un pain de ménage enveloppé d'une toile rustique reposait sur la table à côté d'un pichet.
Je revois encore ma mère, avec son tablier rayé debout, surveillant les plats qu'elle faisait réchauffer sur la braise.
Non loin d'elle, sur la plaque de cheminée des "ponnes" (cuves en terre cuite) à demi-pleine de lait, le chauffe-pieds de grand-mère et les ustensiles de cheminée.
Et puis, un chat dormait sur un "paillasson" à côté du chien de la maison.
La vielle horloge s'étirait le long du mur blanchi à la chaux.

Elle avait déjà marqué bien des heures de la vie de notre famille et continuait à battre de son tic-tac les activités journalières.
Chaque dimanche matin, mon grand-père la remontait dans un cérémonial religieux.
Je ne voudrais pas oublier les objets disparates cachés sous les lits et qu'un regard indiscret permettait de remarquer… des sabots, des souliers, des fuseaux de lin et les vanneries inachevées de la dernière Veillée.
On pouvait encore apercevoir des paniers accrochés au plafond, le porte-cuillers où l'on rangeait les couverts après chaque repas.

Comme dans la plupart des maisons de ferme, il y avait la "grande chambre" meublée de deux ou trois lits, d'un vaisselier aux assiettes dessinées et d'une armoire spacieuse où s'entassaient des piles de draps.
J'aimais particulièrement grimper au grenier qui s'étendait sur toute la longueur de la maison.
Il était éclairé par de petites ouvertures et il y régnait une odeur bien caractéristique des récoltes, de graminées et de mogettes, le tout disséminé en tas sur le plancher.
De temps en temps, les hommes venaient les brasser avec des pelles de bois, pour les faire sécher.
J'aimais les aider.

La maison de mon enfance ?
Pour moi, c'est la grande cheminée où nous aimions faire jaillir les étincelles des bûches qui se consumaient.

Ce sont les meubles sentant bon la cire d'abeille.
Ce sont encore les repas, les veillées, les fêtes de famille, toute une vie régulière rythmée aux heures du jour, des saisons, des fêtes et des travaux…
Chez nous, j'avais une impression de calme, de joie sereine après les rudes journées de labeur, d'un tranquille bien-être dans une maison accueillante, véritable havre de paix et de confiance pour l'enfant que j'étais.
Il faisait bon vivre chez nous !

Jacques Maupillier (Garde)

Entièrement imaginée par les architectes du Puy du Fou, Font-Rognou surprend par son réalisme.
Dans une architecture authentique (XIII - XVème siècle), une dizaine d'artisans d'art présentent, dans chaque maison, des savoir-faire perdus.
Jaillie de terre en 1995, la Cité Médiévale (Font-Rognou) offre au regard la plus juste version d'un village féodal fortifié.

Ici pas de carton-pâte, de la pierre.
Construit à partir de documents d'époque, ce site exceptionnel a nécessité le concours d'une centaine d'ouvriers : maçons, menuisiers, tous travaillant à l'ancienne.

1 600 m3 de pierre de taille, 3 km de vieilles poutres soit l'équivalent de 13 maisons et 3 anciennes granges, restituent 3 siècles de constructions successives, du rempart échancré du 12ème siècle aux maisons marchandes du 15ème siècle ...

Pas de trompe-l'œil, du vécu.
Telle est la devise du Grand Parc.

Derrière les remparts, "Font-Rognou" rappelle la vie d'un village du Haut Moyen Âge.
Les maisons à arcades, les échoppes des artisans, mais aussi les cariatides, les girouettes à tête de dragon, les peintures murales, le four à pain, la chapelle, la maladrerie ... tous les lieux se montrent ici rigoureusement fidèles à ce qu'ils furent, tous les détails témoignent de la vie d'un peuple inspiré par une histoire : la vôtre.

Dans la Cité Nocturne du Puy du Fou et plus particulièrement au Grand Siècle, les pavillons portent une plaque commémorative se rapportant à une personne importante de l'histoire de France.

Aujourd'hui, découvrons ensemble l'histoire de : 

Louise de La Vallière, figure emblématique de la cour de Louis XIV, qui incarne le parcours extraordinaire d'une femme partagée entre l'amour passionné pour son roi et la quête spirituelle.

Son histoire, marquée par une sincérité rare dans l'univers calculateur de Versailles, nous offre un aperçu fascinant des tensions morales et sociales du Grand Siècle.

De sa jeunesse modeste à sa retraite au Carmel, en passant par son statut de favorite royale, Louise de La Vallière nous invite à découvrir un destin exceptionnel où se mêlent amour, pouvoir, remords et rédemption.

Origines et Jeunesse

Née le 6 août 1644 à Tours, Françoise Louise de La Baume Le Blanc, future duchesse de La Vallière, voit le jour dans une famille de la petite noblesse du Bourbonnais.

Son père, Laurent de La Vallière, officier et gouverneur du château d'Amboise, lui transmet le goût des valeurs chevaleresques tandis que sa mère, Françoise Le Prévost, veille à son éducation religieuse.

Orpheline de son père dès l'âge de sept ans, elle grandit sous la protection de son beau-père, Jacques de Courtavel, marquis de Saint-Rémy, premier maître d'hôtel du duc d'Orléans.

Cette enfance provinciale forge chez Louise un caractère empreint d'une sensibilité et d'une modestie qui la distingueront toujours dans le milieu courtisan.

Contrairement aux jeunes filles de son rang élevées dans la sophistication des apparences et l'art de la dissimulation, Louise développe une personnalité authentique, presque transparente, marquée par une certaine naïveté qui sera plus tard tant sa force que sa faiblesse.

Son éducation, bien que moins formelle que celle dispensée à Saint-Cyr, est néanmoins raffinée.

Elle reçoit à la cour d'Orléans, au château de Blois, une formation soignée, apprenant la danse, la musique, l'équitation, discipline dans laquelle elle excelle particulièrement.

Elle s'imprègne aussi de littérature.

Cette sensibilité artistique s'accompagne d'une piété sincère qui ne la quittera jamais, même durant ses années les plus mondaines.

L'année 1661 marque un tournant décisif dans sa vie.

Elle est nommée demoiselle d'honneur de Henriette d'Angleterre, belle-sœur du roi.

Cette position l'introduit dans le cercle intime de la cour, où sa beauté discrète, sa grâce naturelle et son caractère dépourvu d'artifices attirent rapidement l'attention.

Contrairement aux ambitieuses qui peuplent Versailles, Louise ne cherche pas à se faire remarquer.

Paradoxalement, c'est précisément cette authenticité qui captivera le jeune Louis XIV, alors âgé de 23 ans.

La Favorite de Louis XIV

C'est au printemps 1661, lors des festivités organisées à Fontainebleau, que commence l'idylle entre Louise de La Vallière et Louis XIV.

Âgée d'à peine 17 ans, cette jeune fille timide et réservée devient la première véritable passion du Roi-Soleil.

Contrairement aux liaisons politiques ou calculées si communes à la cour, leur relation se distingue par sa sincérité mutuelle.

Louis XIV, touché par cette âme pure et désintéressée, trouve en elle un amour véritable, dépourvu des ambitions qui caractérisent habituellement les favorites.

Passion naissante (1661-1662)

Relation secrète marquée par la discrétion de Louise qui cherche à dissimuler son amour pour préserver sa réputation.

Le roi organise des divertissements pour se rapprocher d'elle tout en utilisant des stratagèmes pour détourner l'attention de la cour.

Officialisation (1662-1667)

Louise devient officiellement la maîtresse du roi et donne naissance à quatre enfants dont deux survivront et seront légitimés.

Marie-Anne (1666-1739) et Louis de Bourbon (1667-1683), futur comte de Vermandois.

Elle est titrée duchesse de Vaujours en 1667.

Déclin et rivalité (1667-1674)

Progressivement éclipsée par l'ambitieuse et flamboyante Madame de Montespan.

Louise souffre en silence, mais reste à la cour par amour pour le roi, acceptant même l'humiliation de servir de paravent à la nouvelle liaison royale.

La singularité de Louise dans l'histoire des favorites royales tient à son amour authentique et désintéressé.

Jamais elle n'usa de son influence pour obtenir des faveurs politiques ou enrichir sa famille.

Cette pureté de sentiments, si rare à Versailles, lui valut le respect même de ses détracteurs.

La reine Marie-Thérèse elle-même, pourtant profondément blessée par cette liaison, ne put s'empêcher d'admirer la retenue et la dignité de celle qui avait captivé le cœur de son époux.

"Je lui pardonne presque de l'aimer, elle l'aime tant", attribué à la reine Marie-Thérèse d'Autriche

Cette période de faveur royale fut néanmoins marquée par de profondes contradictions intérieures pour Louise.

Élevée dans des principes religieux stricts, elle ne cessa jamais de considérer sa liaison comme un péché, vivant dans une culpabilité permanente que même la bienveillance du roi ne parvenait à apaiser.

Cette conscience aiguë de sa faute morale, associée à la douleur de voir son royal amant se détourner d'elle, préparait déjà sa future conversion.

Conversion et Vie Religieuse

Le 20 avril 1674 marque un tournant décisif dans la vie de Louise de La Vallière.

Après des années de tourments intérieurs et d'humiliations à mesure que le roi s'éloignait d'elle, la duchesse quitte définitivement la cour pour entrer au couvent des Carmélites du faubourg Saint-Jacques à Paris.

Cette retraite n'est pas une fuite, mais l'aboutissement d'un long cheminement spirituel, commencé dès les premières années de sa liaison avec Louis XIV.

Sa conversion, préparée par des rencontres déterminantes avec de grands prédicateurs comme Bossuet, est considérée comme exemplaire par ses contemporains.

Avant son départ, Louise se rend auprès de la reine Marie-Thérèse pour lui demander pardon, geste d'une humilité extraordinaire qui témoigne de la profondeur de sa démarche.

Elle écrit alors : "Je vais ensevelir dans la solitude du cloître ma honte et la gloire du roi."

Au Carmel, Louise prend le nom de Sœur Louise de la Miséricorde, choix révélateur de son état d'esprit.

Elle entre dans un ordre particulièrement rigoureux, connu pour l'austérité de sa règle.

Le contraste est saisissant entre la splendeur de Versailles et la dureté de cette vie monacale : jeûnes stricts, prières nocturnes, travail manuel, silence quasi-permanent.

Pour celle qui fut duchesse et mère des enfants royaux, ce dépouillement représente une pénitence volontaire, assumée avec une détermination qui force l'admiration.

Durant les trente-six années de sa vie religieuse, Louise se distingue par sa ferveur et son humilité.

Elle recherche les tâches les plus ingrates et refuse tout traitement privilégié.

Sa dévotion est si sincère que Madame de Sévigné, après une visite au Carmel, écrit : "Sa vie est une pénitence terrible et continuelle...

Elle a fait de ce paradis ce que les autres font de l'enfer."

"Je n'ai fait que trop de mal par mes pitoyables exemples ; il est bien temps que je fasse un peu de bien." - Louise de La Vallière, lors de sa prise d'habit.

Louis XIV, malgré leur séparation, conserve pour elle une estime profonde.

Il entretient une correspondance discrète avec l'ancienne favorite et veille à ce qu'elle ne manque de rien.

Cette sollicitude royale n'entame en rien la détermination de Louise à vivre pleinement sa vocation religieuse.

Au fil des années, sa réputation de sainteté s'étend au-delà des murs du couvent.

Des visiteurs de marque viennent chercher ses conseils spirituels, reconnaissant en cette femme autrefois mondaine une âme d'exception.

Sœur Louise de la Miséricorde s'éteint le 6 juin 1710, à l'âge de 65 ans, après avoir passé plus de la moitié de sa vie dans la prière et la pénitence.

Sa mort, comme sa vie religieuse, est empreinte d'une sérénité et d'une dignité qui impressionnent ses contemporains.

La cour de Versailles, apprenant son décès, observe un moment de recueillement, hommage discret à celle qui avait su transformer l'amour humain en amour divin.

Héritage et Mémoire

L'héritage de Louise de La Vallière dépasse largement le cadre de sa vie terrestre.

Plus de trois siècles après sa mort, sa trajectoire exceptionnelle continue de fasciner historiens, romanciers et artistes.

Cette femme qui traversa les extrêmes, de la passion royale à l'austérité conventuelle, incarne une forme de rédemption qui transcende les époques.

Sur le plan historique, Louise de La Vallière offre un contrepoint fascinant aux favorites plus calculatrices qui lui succédèrent.

À une époque où les liaisons royales relevaient souvent de la stratégie politique ou de l'ambition personnelle, son amour sincère et désintéressé pour Louis XIV fait figure d'exception.

Cette authenticité, prolongée par sa conversion radicale, a contribué à façonner son image de favorite vertueuse, presque paradoxale.

Dans la mémoire collective, Louise incarne une forme de résilience féminine face aux tourments de l'existence.

Son parcours illustre une capacité remarquable à transformer l'adversité en force spirituelle.

Rejetée par celui qu'elle aimait, humiliée publiquement, elle ne s'est pas laissée détruire, mais a su réinventer sa vie dans une dimension transcendante.

Cette métamorphose, du désespoir amoureux à la sérénité monastique, continue d'interpeller notre époque contemporaine en quête de sens et de rédemption.

Le contraste saisissant entre les deux vies de Louise, la duchesse amoureuse et la carmélite pénitente, reflète aussi les tensions fondamentales du Grand Siècle, époque de splendeur mondaine et de ferveur religieuse.

En ce sens, son parcours personnel est emblématique des contradictions d'une société où la dévotion côtoyait l'extrême raffinement des plaisirs terrestres.

L'historienne Évelyne Lever souligne que "Louise de La Vallière, dans son oscillation entre passion et pénitence, incarne peut-être mieux que quiconque les ambivalences du règne de Louis XIV".

La tartiflette, ce plat réconfortant de la gastronomie française, connaît une adaptation particulière en Vendée.

Cette version régionale revisite la recette savoyarde traditionnelle en y incorporant des produits du terroir vendéen, créant ainsi une fusion culinaire qui respecte l'esprit du plat original tout en célébrant les saveurs locales.

Origines de la tartiflette traditionnelle

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la tartiflette n'est pas un plat ancestral, mais une création relativement récente dans le patrimoine gastronomique français.

Ce plat savoureux a été inventé dans les années 1980 en Savoie, fruit d'une stratégie ingénieuse des producteurs de Reblochon qui cherchaient à promouvoir leur fromage emblématique.

La tartiflette tire son inspiration d'un plat traditionnel savoyard plus ancien appelé "péla", un gratin rustique à base de pommes de terre.

Les concepteurs de la tartiflette ont modernisé cette recette, créant ainsi un plat qui allait rapidement conquérir les tables françaises et s'exporter bien au-delà des frontières savoyardes.

Dans sa version classique, la tartiflette se compose essentiellement de pommes de terre coupées en lamelles ou en dés, de lardons fumés, d'oignons émincés, le tout généreusement gratiné au Reblochon.

La magie opère lorsque le fromage fond et que sa croûte dore au four, créant ce contraste de textures et cette richesse gustative qui font le succès du plat.

En quelques décennies seulement, cette création moderne s'est imposée comme un plat emblématique de la cuisine française, particulièrement apprécié en hiver pour son caractère réconfortant.

Son succès a inspiré de nombreuses régions françaises à proposer leur propre interprétation, dont la Vendée qui a su y apporter une touche locale distinctive.

La version vendéenne : une adaptation régionale

En Vendée, la tartiflette a connu une métamorphose subtile, mais significative, s'adaptant aux traditions culinaires et aux produits d'excellence de cette région côtière de l'ouest français.

Cette réinterprétation régionale témoigne de la capacité des Vendéens à s'approprier un plat emblématique tout en lui insufflant l'âme de leur terroir.

La tartiflette vendéenne se distingue principalement par l'utilisation du jambon de Vendée, produit bénéficiant d'une Indication Géographique Protégée (IGP), en remplacement ou en complément des traditionnels lardons savoyards.

Ce jambon, reconnaissable à sa couleur rosée et sa texture tendre, apporte une saveur plus douce et moins fumée que les lardons, transformant subtilement le profil gustatif du plat.

Certains cuisiniers locaux optent pour un mélange des deux, associant ainsi la finesse du jambon vendéen et le caractère plus rustique des lardons.

Loin d'être une simple imitation, la tartiflette vendéenne représente une véritable création gastronomique qui dialogue avec la recette d'origine tout en affirmant sa propre identité.

Cette réinterprétation vendéenne d'un classique savoyard nous rappelle que la cuisine est un langage vivant, en constante évolution.

Les plats voyagent, se transforment, s'adaptent aux terroirs qu'ils traversent, tout en conservant leur essence.

La tartiflette vendéenne, avec son jambon local et ses fromages régionaux, raconte ainsi une histoire de transmission et d'adaptation qui fait la richesse du patrimoine gastronomique français.

En définitive, qu'elle soit servie dans un restaurant gastronomique, dans une auberge de campagne ou sur une table familiale, la tartiflette vendéenne représente bien plus qu'une simple variation régionale.

Elle est le témoignage d'une culture culinaire dynamique qui sait honorer ses racines tout en embrassant l'innovation et la diversité des terroirs français.

Dans la Rome antique, le serment à l'empereur constituait bien plus qu'une simple formalité administrative.

Il représentait un acte fondamental qui structurait les relations de pouvoir, définissait l'autorité impériale et consolidait la loyauté des différentes strates de la société romaine.

Ce document explore l'origine, la signification politique, les dimensions rituelles et l'évolution de cette pratique essentielle qui a façonné l'exercice du pouvoir impérial pendant des siècles.

Origine et Contexte Historique

Le serment à l'empereur romain trouve ses racines dans les traditions républicaines antérieures à l'Empire.

À l'époque de la République, les citoyens et les soldats prêtaient serment au Sénat et au peuple romain (Senatus Populusque Romanus), manifestant ainsi leur allégeance aux institutions plutôt qu'à un individu.

Ce système reflétait l'idéal républicain où le pouvoir était partagé entre différentes magistratures et le Sénat.

Avec l'avènement du Principat sous Auguste (27 av. J.-C.), une transformation profonde s'opère dans la conception même du pouvoir.

Auguste (23 septembre 63 Av. J-C. – 19 août 14), tout en préservant les apparences républicaines, concentre progressivement l'autorité entre ses mains, inaugurant une nouvelle ère politique.

Le serment, jadis prêté aux institutions, se déplace subtilement vers la personne de l'empereur, marquant une rupture fondamentale avec la tradition républicaine.

Durant la République, le "sacramentum" militaire liait les soldats au commandant uniquement pour la durée d'une campagne.

Cette limitation temporelle reflétait la méfiance républicaine envers le pouvoir personnel.

Auguste transforme ce serment temporaire en engagement permanent envers sa personne, créant un lien direct entre l'empereur et les forces armées, pilier essentiel de son pouvoir.

Progressivement, le serment intègre des éléments religieux, l'empereur passant du statut de "primus inter pares" (premier parmi ses pairs) à celui d'une figure quasi-divine, voire divine après sa mort avec le culte impérial.

Cette évolution du serment témoigne de la transformation progressive de la nature même du pouvoir impérial.

D'abord présenté comme le restaurateur de la République, l'empereur devient peu à peu le centre d'un système politique où l'allégeance personnelle remplace l'attachement aux institutions.

Le serment joue un rôle crucial dans cette métamorphose en offrant un cadre rituel et juridique à la légitimation du pouvoir personnel de l'empereur, tout en s'inscrivant dans la continuité apparente des traditions romaines.

Signification Politique et Sociale

Le serment à l'empereur ("sacramentum ou iusiurandum") constituait un mécanisme essentiel d'intégration politique et sociale dans l'Empire romain.

Sa signification dépassait largement le cadre d'une simple formalité administrative pour devenir un véritable instrument de gouvernance et de cohésion impériale.

Dans la sphère militaire, ce serment revêtait une importance capitale.

Chaque légionnaire prêtait un serment solennel ("sacramentum militiae") à l'empereur, s'engageant non seulement à obéir à ses ordres, mais aussi à le protéger au péril de sa vie.

Cette pratique transformait profondément la nature de l'armée romaine : d'instrument de la République, elle devenait la garde personnelle du princeps.

L'empereur, en tant que commandant suprême (imperator), établissait ainsi un lien direct avec ses soldats, court-circuitant les structures traditionnelles de commandement.

Les fonctionnaires et administrateurs provinciaux prêtaient serment lors de leur prise de fonction, garantissant leur loyauté envers l'empereur plutôt qu'envers l'État abstrait, transformant ainsi l'administration en extension personnelle du pouvoir impérial.

Les magistrats judiciaires juraient de rendre la justice au nom de l'empereur, reconnaissant celui-ci comme source ultime de l'autorité légale, ce qui contribuait à centraliser le pouvoir judiciaire.

Progressivement, le serment s'étend à des pans entiers de la société civile, notamment lors des recensements et des cérémonies publiques, créant un lien direct entre le peuple et la personne de l'empereur.

Cette extension progressive du serment à différentes catégories sociales reflète une évolution fondamentale du système politique romain.

Sous le Haut-Empire, le pouvoir se personnalise et s'incarne dans la figure de l'empereur, tandis que les structures républicaines, bien que maintenues formellement, se vident peu à peu de leur substance.

Le serment devient ainsi le symbole visible de cette transformation, matérialisant le passage d'une allégeance aux institutions à une fidélité personnelle au princeps.

En outre, le refus de prêter serment était considéré comme un acte de haute trahison (maiestas), passible des peines les plus sévères.

Cette dimension coercitive du serment en faisait un puissant outil de contrôle politique, permettant d'identifier et d'éliminer les opposants potentiels au régime impérial.

Dimensions Rituelles et Cérémonielles

La prestation du serment à l'empereur constituait un acte hautement ritualisé, dont chaque élément était codifié et chargé de signification symbolique.

Ces cérémonies élaborées servaient à renforcer l'autorité impériale tout en inscrivant le pouvoir dans un cadre sacré et traditionnel.

Les participants devaient se purifier avant la cérémonie, souvent par des ablutions ou des sacrifices préliminaires aux divinités tutélaires de Rome, soulignant la dimension sacrée de l'engagement.

Le serment débutait par l'invocation des dieux romains comme témoins et garants, notamment Jupiter Optimus Maximus, considéré comme protecteur des serments, ajoutant une dimension religieuse à l'acte politique.

Le jureur levait sa main droite (dextra), symbole de loyauté et de bonne foi, tout en touchant parfois un objet sacré comme un autel ou les standards militaires (signa militaria).

Dans les serments collectifs, notamment militaires, un représentant prononçait la formule que les autres répétaient, créant une expérience communautaire renforçant la cohésion du groupe.

Les lieux de prestation du serment étaient soigneusement choisis pour leur valeur symbolique.

Dans la capitale, les cérémonies se déroulaient généralement au Forum, sur le Capitole ou au Champ de Mars, espaces chargés de signification politique et religieuse.

Dans les provinces, les temples du culte impérial, les forums locaux ou les "principia" des camps militaires servaient de cadre à ces rituels, projetant la présence symbolique de l'empereur jusqu'aux confins de l'Empire.

La formule même du serment évoluait selon les époques et les circonstances, mais conservait certains éléments constants.

Elle incluait traditionnellement une promesse de fidélité à l'empereur régnant et parfois à sa famille, un engagement à respecter ses ordres et à défendre ses intérêts, ainsi qu'une imprécation rituelle invoquant la colère divine en cas de parjure.

Sous le Bas-Empire, avec la christianisation progressive, les références aux divinités païennes furent remplacées par des invocations au Dieu chrétien et aux Évangiles, sans altérer la structure fondamentale du serment.

Ces rituels élaborés ne relevaient pas simplement de la pompe cérémonielle.

Ils constituaient un puissant dispositif de légitimation du pouvoir impérial.

En s'inscrivant dans un cadre religieux traditionnel, le serment à l'empereur établissait un lien direct entre le pouvoir politique et l'ordre divin, présentant l'obéissance au princeps comme une obligation tant civique que religieuse.

Évolution et Transformation du Serment

Le serment à l'empereur a connu des transformations significatives au cours des siècles, reflétant les évolutions politiques, religieuses et institutionnelles de l'Empire romain.

Cette pratique, loin d'être figée, s'est constamment adaptée aux changements dynastiques et aux nouvelles conceptions du pouvoir impérial.

Sous les premiers empereurs (27 av. J.-C. - 68 ap. J.-C.), le serment conservait une forme relativement modeste, reflétant la fiction républicaine maintenue par Auguste.

L'empereur était présenté comme le princeps, premier citoyen, et le serment soulignait encore son rôle de protecteur des institutions républicaines.

Entre 69 et 192, le serment s'enrichit d'éléments dynastiques, incluant souvent la famille impériale et les héritiers désignés.

Cette période voit une accentuation des aspects religieux, avec le développement du culte impérial.

Durant cette période d'instabilité (235-284), le serment devient un outil crucial pour les empereurs éphémères cherchant à légitimer leur accession au pouvoir, fréquemment par des moyens militaires.

Les formules s'adaptent rapidement aux changements fréquents d'empereurs.

La transformation la plus profonde intervient avec la christianisation de l'Empire.

Sous Constantin (306-337) et ses successeurs, le serment connaît une mutation fondamentale dans sa dimension religieuse, tout en conservant sa fonction politique.

Les références aux divinités traditionnelles romaines disparaissent progressivement au profit d'invocations au Dieu chrétien.

Les Évangiles remplacent les autels païens comme support matériel du serment.

Cette christianisation du serment s'accompagne d'une sacralisation accrue de la figure impériale.

L'empereur n'est plus divinisé après sa mort comme dans le système païen, mais il devient le représentant de Dieu sur terre, son vicaire temporel.

Le serment acquiert ainsi une dimension théologique nouvelle : désobéir à l'empereur, c'est désormais s'opposer à l'ordre divin chrétien.

Sous Dioclétien (284-305), le serment reflète la nouvelle structure du pouvoir partagé entre quatre empereurs, tout en accentuant le caractère sacré et distant du souverain, désormais qualifié de dominus (seigneur) et non plus de princeps (premier citoyen).

Dans la partie orientale de l'Empire, le serment évolue vers une forme de plus en plus cérémonielle et religieuse.

L'empereur byzantin, considéré comme l'élu de Dieu (basileus), reçoit un serment empreint de symbolisme chrétien orthodoxe.

Dans les royaumes germaniques qui succèdent à l'Empire en Occident, le serment de fidélité au souverain conserve de nombreux éléments romains, témoignant de la persistance de cet héritage impérial dans les nouvelles structures politiques médiévales.

Les variations régionales du serment reflétaient également la diversité culturelle de l'Empire.

Dans les provinces orientales hellénisées, le serment intégrait des éléments issus des traditions monarchiques hellénistiques, tandis que dans les provinces occidentales récemment conquises, il se mélangeait parfois à des pratiques locales d'allégeance.

Cette adaptabilité culturelle a contribué à l'efficacité du serment comme outil d'intégration politique à travers la mosaïque culturelle de l'Empire romain.

Conclusion

Le serment à l'empereur romain représente bien plus qu'une simple formalité administrative ou un rituel politique parmi d'autres.

Il constitue un véritable miroir dans lequel se reflète toute la complexité du pouvoir impérial et ses transformations au cours des siècles.

À travers l'étude de cette pratique apparemment simple, nous pouvons observer les mécanismes profonds qui ont structuré l'un des plus vastes et durables systèmes politiques de l'Antiquité.

L'héritage de cette pratique romaine est considérable dans les systèmes politiques ultérieurs.

Le serment d'allégeance médiéval, qui structure les relations féodo-vassaliques, puise directement dans ce modèle romain.

Plus tard, les monarchies absolues européennes reprennent cette conception personnalisée du pouvoir, où la fidélité s'attache à la personne du souverain plutôt qu'à des institutions abstraites.

Même dans nos démocraties contemporaines, les serments d'investiture des présidents ou les serments de fidélité à la constitution conservent, sous une forme sécularisée, l'héritage de cette pratique romaine.

Le serment à l'empereur romain nous enseigne également la nature profondément relationnelle du pouvoir politique.

Loin d'être un simple dispositif de domination imposé d'en haut, le serment créait un lien réciproque, bien qu'asymétrique, entre le souverain et ses sujets.

Si ces derniers juraient fidélité et obéissance, l'empereur s'engageait implicitement à assurer la protection et la prospérité de l'Empire.

Cette relation, formalisée par le rituel du serment, constituait un puissant facteur de stabilité politique dans un monde souvent chaotique.

En définitive, l'étude du serment à l'empereur romain nous permet de saisir la subtile alchimie qui a fait la force du système impérial.

Sa capacité à combiner innovation politique et respect apparent des traditions, autorité personnelle et cadre institutionnel, pouvoir temporel et légitimité sacrée.

Dans ce petit rituel se condense toute la sagesse politique romaine, cette intelligence pragmatique qui a permis à Rome de gouverner un empire immense pendant plus d'un demi-millénaire, et dont l'influence continue de façonner nos conceptions du pouvoir politique.